মেক শিফট ওপেনার হিসেবে খেলতে নেমেছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। আর তাতেই খেলে ফেললেন ওয়ানডেতে নিজের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস। গতকাল (রোববার) আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়ার আগে করেন ১১৯ বলে ১১২ রান। যাতে ৭টি চারের সঙ্গে ছিল ৩টি ছক্কার মার।
পরে বল হাতেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ব্রেকথ্রু এনে নিয়েছেন। দলকে দারুণ জয় এনে দিয়ে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন টাইগার এই স্পিন অলরাউন্ডার।
ম্যাচ শেষে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন মিরাজ। সেখানেই জানালেন ওপেনিংয়ে খেলতে নামার পেছনের গল্প, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট এবং অধিনায়কের কৃতিত্ব আছে এখানে। তারা গত রাতে (শনিবার) এসে আমাকে বলে আমি ওপেনিং করব কি না। আমি রাজি হই যে আমি খেলব। আগের এশিয়া কাপেও আমি ফাইনালে (২০১৮) ওপেনিংয়ে খেলেছি। আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলাম।’
ওপেনে সুযোগ পেয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মিরাজ দেখিয়েছেন নিজের প্রতিভা। তাইতো মিরাজের চাওয়া নিয়মিত ওপরে ব্যাট করা, ‘পরের ম্যাচেও যদি সুযোগ হয় আর আমি ভালো করতে পারি তাহলে হয়তো টপ অর্ডারে সব সময় খেলার সুযোগ পাবো। টিম ম্যানেজমেন্ট যদি আমাকে টপ অর্ডারে সুযোগ দেয় তাহলে এটা আমার জন্য ভালো হবে।’
মিরাজের এমন সেঞ্চুরিতে উচ্ছ্বসিত দলের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান নিজেও। ম্যাচ জয়ের পর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সাকিব বলেন, ‘আগেও মিরাজ যখনই টপ-অর্ডারে সুযোগ পেয়েছে, নিজেকে প্রমাণ করেছে। আমরা সবসময়ই জানি ওর সামর্থ্য আছে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওর ভালো রেকর্ড আছে। আমরা ভাবলাম কেন ওকে চেষ্টা করে দেখবো না ভালো উইকেটে। সৌভাগ্যবশত সেটি কাজে এসেছে।’
